Na bijna een decennium aan het roer van 's werelds machtigste alliantie is de secretaris-generaal van de EU klaar om het stokje over te dragen.
Nieuwe bewijzen die woensdag door Frankrijk zijn vrijgegeven, linken het Syrische regime rechtstreeks aan de chemische aanval van 4 april, waarbij meer dan 80 mensen omkwamen, onder wie veel kinderen, en die president Donald Trump ertoe aanzette een aanval op een Syrische luchtmachtbasis te bevelen.
Nieuwe bewijzen die woensdag door Frankrijk zijn vrijgegeven, linken het Syrische regime rechtstreeks aan de chemische aanval van 4 april, waarbij meer dan 80 mensen omkwamen, onder wie veel kinderen, en die president Donald Trump ertoe aanzette een aanval op een Syrische luchtmachtbasis te bevelen.
Het nieuwe bewijsmateriaal, opgenomen in een zes pagina's tellend rapport van de Franse inlichtingendienst, is het meest gedetailleerde openbare verslag van het vermeende gebruik door Syrië van het dodelijke zenuwgas sarin bij de aanval op de stad Khan Sheikhoun.
Het Franse rapport werpt nieuwe twijfels op over de geldigheid van wat werd geprezen als het historische verdrag tussen de VS en Rusland over chemische wapens, dat eind 2013 werd ondertekend door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry en de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov. De overeenkomst wordt gepresenteerd als een effectief middel om het "verklaarde" Syrische programma voor chemische wapens te elimineren. Frankrijk stelde ook dat Syrië sinds 2014 toegang probeert te krijgen tot tientallen tonnen isopropylalcohol, een belangrijk bestanddeel van sarin, ondanks een belofte uit oktober 2013 om zijn chemische wapenarsenaal te vernietigen.
"De Franse beoordeling concludeert dat er nog steeds ernstige twijfels bestaan ​​over de nauwkeurigheid, de details en de oprechtheid van de ontmanteling van het Syrische chemische wapenarsenaal", aldus het document. "Frankrijk is met name van mening dat Syrië, ondanks zijn toezegging om alle voorraden en faciliteiten te vernietigen, nog steeds in staat is om sarin te produceren of op te slaan."
De Franse bevindingen, gebaseerd op milieumonsters die in Khan Sheikhoun zijn verzameld en een bloedmonster dat op de dag van de aanval van een van de slachtoffers is afgenomen, ondersteunen de beweringen van de VS, het VK, Turkije en de OPCW dat er in Khan Sheikhoun sarin is gebruikt.
Maar de Fransen gaan nog een stap verder en beweren dat de sarinvariant die bij de aanval op Khan Sheikhoun werd gebruikt, dezelfde was als de sarin die werd verzameld tijdens de aanval van de Syrische regering op de stad Sarakib op 29 april 2013. Na deze aanval ontving Frankrijk een kopie van een intacte, onontplofte granaat met 100 milliliter sarin.
Volgens een Franse krant die woensdag in Parijs werd gepubliceerd door de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Marc Hérault, werd een chemisch explosief vanuit een helikopter afgeworpen en "moet het Syrische regime het hebben gebruikt bij de aanval op Sarakib."
Onderzoek van de granaat bracht sporen aan het licht van de chemische stof hexamine, een belangrijk bestanddeel van het Syrische chemische wapenprogramma. Volgens Franse berichten heeft het Syrische Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek, de broedplaats voor chemische wapens van het regime, een proces ontwikkeld om herotropine toe te voegen aan de twee belangrijkste componenten van sarin, isopropanol en methylfosfonodifluoride, om sarin te stabiliseren en de effectiviteit ervan te verhogen.
Volgens de Franse krant werd "de sarin in de munitie die op 4 april werd gebruikt, geproduceerd met hetzelfde productieproces als dat van het Syrische regime bij de sarinaanval in Saraqib." "Bovendien wijst de aanwezigheid van hexamine erop dat het productieproces is ontwikkeld door het onderzoekscentrum van het Syrische regime."
"Dit is de eerste keer dat de nationale regering publiekelijk heeft bevestigd dat de Syrische regering hexamine heeft gebruikt om sarin te produceren, waarmee een hypothese die al meer dan drie jaar circuleert, wordt bevestigd", aldus Dan Casetta, een in Londen gevestigde expert op het gebied van chemische wapens en voormalig Amerikaans functionaris. Urotropine is niet aangetroffen in sarinprojecten in andere landen.
"De aanwezigheid van urotropine," zei hij, "koppelt al deze incidenten aan sarin en verbindt ze nauw met de Syrische regering."
"Franse inlichtingenrapporten leveren het meest overtuigende wetenschappelijke bewijs dat de Syrische regering in verband brengt met de sarinaanvallen in Khan Sheikhoun", aldus Gregory Koblenz, directeur van het masterprogramma bioverdediging aan de George Mason University.
Het Syrische Onderzoekscentrum (SSRC) werd begin jaren zeventig opgericht om in het geheim chemische en andere niet-conventionele wapens te ontwikkelen. Halverwege de jaren tachtig beweerde de CIA dat het Syrische regime in staat was om bijna 8 ton sarin per maand te produceren.
De regering-Trump, die weinig bewijs heeft geleverd voor Syrische betrokkenheid bij de aanval in Khan Sheikhoun, heeft deze week sancties opgelegd aan 271 medewerkers van de SSRC als vergelding voor de aanval.
Het Syrische regime ontkent het gebruik van sarin of andere chemische wapens. Rusland, de belangrijkste bondgenoot van Syrië, zei dat de verspreiding van giftige stoffen in Khan Sheikhoun het gevolg was van Syrische luchtaanvallen op chemische wapendepots van de rebellen.
Franse kranten betwistten die bewering echter en stelden dat "de theorie dat de gewapende groeperingen een zenuwgas gebruikten om de aanslagen van 4 april uit te voeren, niet geloofwaardig is... Geen van deze groeperingen had de mogelijkheid om het zenuwgas of de benodigde hoeveelheid lucht te gebruiken."
Door uw e-mailadres in te voeren, gaat u akkoord met het privacybeleid en de gebruiksvoorwaarden en ontvangt u e-mails van ons. U kunt zich op elk moment afmelden.
Aan de besprekingen namen een voormalig Amerikaans ambassadeur, een Iran-expert, een Libië-expert en een voormalig adviseur van de Britse Conservatieve Partij deel.
China, Rusland en hun autoritaire bondgenoten wakkeren een nieuw episch conflict aan op het grootste continent ter wereld.
Door uw e-mailadres in te voeren, gaat u akkoord met het privacybeleid en de gebruiksvoorwaarden en ontvangt u e-mails van ons. U kunt zich op elk moment afmelden.
Door mij te registreren, ga ik akkoord met het privacybeleid en de gebruiksvoorwaarden, en stem ik ermee in om van tijd tot tijd speciale aanbiedingen van Foreign Policy te ontvangen.
De afgelopen jaren hebben de Verenigde Staten maatregelen genomen om de technologische groei van China te beperken. De door de VS geleide sancties hebben ongekende beperkingen opgelegd aan de toegang van Peking tot geavanceerde computertechnologie. Als reactie hierop heeft China de ontwikkeling van zijn technologie-industrie versneld en zijn afhankelijkheid van import verminderd. Wang Dan, technisch expert en gastonderzoeker bij het Paul Tsai China Center van de Yale Law School, is van mening dat China's technologische concurrentievermogen gebaseerd is op productiecapaciteit. Soms overtreft de strategie van China die van de Verenigde Staten. Waar leidt deze nieuwe technologische oorlog naartoe? Welke gevolgen zullen andere landen ondervinden? Hoe herdefiniëren zij hun relatie met 's werelds grootste economische supermacht? Luister naar Ravi Agrawal van FP in gesprek met Wang over de technologische opkomst van China en of de Amerikaanse maatregelen die echt kunnen stoppen.
Decennialang beschouwde het Amerikaanse buitenlandbeleid India als een mogelijke partner in de machtsstrijd tussen de VS en China in de Indo-Pacifische regio. Ashley J. Tellis, een ervaren waarnemer van de Amerikaans-Indische betrekkingen, stelt echter dat de verwachtingen van Washington ten aanzien van New Delhi onjuist zijn. In een veelgelezen artikel in Foreign Affairs betoogde Tellis dat het Witte Huis zijn verwachtingen ten aanzien van India zou moeten herzien. Heeft Tellis gelijk? Stuur uw vragen naar Tellis en FP Live-presentator Ravi Agrawal voor een diepgaande discussie voorafgaand aan het bezoek van de Indiase premier Narendra Modi aan het Witte Huis op 22 juni.
Geïntegreerde schakeling. Microchip. Halfgeleider. Of, zoals ze het best bekend staan, chips. Dit kleine stukje silicium dat onze moderne levens aandrijft en vormgeeft, heeft vele namen. Van smartphones tot auto's tot wasmachines, chips vormen de basis van een groot deel van de wereld zoals wij die kennen. Ze zijn zo belangrijk voor de werking van de moderne samenleving dat zij en hun volledige toeleveringsketens de ruggengraat van de geopolitieke concurrentie vormen. In tegenstelling tot sommige andere technologieën kunnen de meest geavanceerde chips echter niet zomaar door iedereen worden geproduceerd. De Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) beheerst ongeveer 90% van de markt voor geavanceerde chips, en geen enkel ander bedrijf of land lijkt die achterstand in te halen. Maar waarom? Wat is het geheim van TSMC? Wat maakt hun halfgeleiders zo bijzonder? Waarom is dit zo belangrijk voor de wereldeconomie en geopolitiek? Om dit te achterhalen, interviewde Ravi Agrawal van FP Chris Miller, auteur van Chip War: The Fight for the World's Most Critical Technology. Miller is tevens universitair hoofddocent Internationale Geschiedenis aan de Fletcher School van Tufts University.
De strijd om een ​​zetel in de VN-Veiligheidsraad is uitgegroeid tot een indirecte strijd tussen Rusland en de rest van de wereld.