Na bijna tien jaar aan het roer te hebben gestaan van de machtigste alliantie ter wereld, is de secretaris-generaal van de EU er klaar voor om het stokje door te geven.
Nieuw bewijsmateriaal dat Frankrijk woensdag openbaarde, linkt het Syrische regime rechtstreeks aan de chemische aanval op 4 april, waarbij meer dan 80 mensen omkwamen, onder wie veel kinderen, en die president Donald Trump ertoe aanzette een aanval op een Syrische luchtmachtbasis te bevelen.
Nieuw bewijsmateriaal dat Frankrijk woensdag openbaarde, linkt het Syrische regime rechtstreeks aan de chemische aanval op 4 april, waarbij meer dan 80 mensen omkwamen, onder wie veel kinderen, en die president Donald Trump ertoe aanzette een aanval op een Syrische luchtmachtbasis te bevelen.
Het nieuwe bewijsmateriaal, opgenomen in een rapport van zes pagina's dat is opgesteld door de Franse inlichtingendienst, is het meest gedetailleerde openbare verslag van het vermeende gebruik van het dodelijke zenuwgas sarin door Syrië bij de aanval op de stad Khan Sheikhoun.
Het Franse rapport roept nieuwe twijfels op over de geldigheid van wat werd aangekondigd als het historische verdrag tussen de VS en Rusland over chemische wapens, dat eind 2013 werd ondertekend door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry en de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov. De overeenkomst wordt gepositioneerd als een effectief middel om het "aangekondigde" Syrische programma voor chemische wapens te beëindigen. Frankrijk stelde ook dat Syrië sinds 2014 toegang probeert te krijgen tot tientallen tonnen isopropylalcohol, een belangrijk ingrediënt van sarin, ondanks een belofte uit oktober 2013 om zijn arsenaal aan chemische wapens te vernietigen.
"De Franse beoordeling concludeert dat er nog steeds ernstige twijfels bestaan over de nauwkeurigheid, details en oprechtheid van de ontmanteling van het Syrische arsenaal aan chemische wapens", aldus het document. "Frankrijk is met name van mening dat Syrië, ondanks de toezegging van Syrië om alle voorraden en faciliteiten te vernietigen, nog steeds in staat is om Sarin te produceren of op te slaan."
De bevindingen van Frankrijk, gebaseerd op monsters uit de omgeving die in Khan Sheikhoun zijn verzameld en een bloedmonster dat op de dag van de aanval van een van de slachtoffers is afgenomen, ondersteunen de beweringen van de VS, het VK, Turkije en de OPCW dat er in Khan Sheikhoun sarin-gas is gebruikt.
Maar de Fransen gaan nog een stap verder en beweren dat de sarinvariant die werd gebruikt bij de aanval op Khan Sheikhoun hetzelfde sarinmonster was dat werd verzameld tijdens de aanval van de Syrische regering op de stad Sarakib op 29 april 2013. Na deze aanval ontving Frankrijk een kopie van een intacte, niet-ontplofte granaat met daarin 100 milliliter sarin.
Volgens een Franse krant die woensdag in Parijs werd gepubliceerd door de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Marc Herault, werd er een chemisch explosief uit een helikopter gegooid en “moet het Syrische regime dit hebben gebruikt bij de aanval op Sarakib.”
Onderzoek van de granaat bracht sporen aan het licht van de chemische stof hexamine, een belangrijk onderdeel van het Syrische chemische wapenprogramma. Volgens Franse berichten heeft het Syrische Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek, de broedplaats voor chemische wapens van het regime, een proces ontwikkeld om herotropine toe te voegen aan de twee belangrijkste componenten van sarin, isopropanol en methylfosfonodifluoride, om sarin te stabiliseren en de effectiviteit ervan te vergroten.
Volgens de Franse krant "werd de sarin in de munitie die op 4 april werd gebruikt, geproduceerd met hetzelfde productieproces dat door het Syrische regime werd gebruikt bij de sarinaanval in Saraqib." "Bovendien suggereert de aanwezigheid van hexamine dat het productieproces is ontwikkeld door het onderzoekscentrum van het Syrische regime."
"Dit is de eerste keer dat de nationale overheid publiekelijk heeft bevestigd dat de Syrische regering hexamine heeft gebruikt om sarin te produceren, wat een hypothese bevestigt die al meer dan drie jaar de ronde doet", aldus Dan Casetta, een in Londen gevestigde expert op het gebied van chemische wapens en voormalig Amerikaans functionaris. Urotropine, een officier van het Army Chemical Corps, is niet aangetroffen in sarinprojecten in andere landen.
"De aanwezigheid van urotropine", zei hij, "linkt al deze incidenten aan sarin en verbindt ze nauw met de Syrische regering."
"Franse inlichtingenrapporten leveren het meest overtuigende wetenschappelijke bewijs dat de Syrische regering in verband staat met de sarin-aanvallen op Khan Sheikhoun", aldus Gregory Koblenz, directeur van het postdoctorale programma biodefensie aan de George Mason University.
Het Syrian Research Center (SSRC) werd begin jaren zeventig opgericht om in het geheim chemische en andere niet-conventionele wapens te ontwikkelen. Halverwege de jaren tachtig beweerde de CIA dat het Syrische regime in staat was om bijna 8 ton sarin per maand te produceren.
De regering van Trump, die tot nu toe weinig bewijs heeft geleverd van Syrische betrokkenheid bij de aanval op Khan Sheikhoun, heeft deze week 271 SSRC-werknemers sancties opgelegd als vergelding voor de aanval.
Het Syrische regime ontkent het gebruik van sarin of enig ander chemisch wapen. Rusland, de belangrijkste steunpilaar van Syrië, zei dat de vrijlating van giftige stoffen in Khan Sheikhoun het gevolg was van Syrische luchtaanvallen op chemische wapendepots van de rebellen.
Maar Franse kranten betwistten die bewering en stelden dat ‘de theorie dat de gewapende groepen zenuwgas gebruikten om de aanslagen van 4 april uit te voeren niet geloofwaardig is… Geen van deze groepen was in staat om het zenuwgas te gebruiken of had de benodigde hoeveelheid lucht’.
Door uw e-mailadres in te dienen, gaat u akkoord met het privacybeleid en de gebruiksvoorwaarden en ontvangt u e-mails van ons. U kunt zich op elk moment afmelden.
Bij de gesprekken waren onder meer aanwezig een voormalig Amerikaans ambassadeur, een expert op het gebied van Iran, een expert op het gebied van Libië en een voormalig adviseur van de Britse Conservatieve Partij.
China, Rusland en hun autoritaire bondgenoten zorgen voor een nieuw episch conflict op het grootste continent ter wereld.
Door uw e-mailadres in te dienen, gaat u akkoord met het privacybeleid en de gebruiksvoorwaarden en ontvangt u e-mails van ons. U kunt zich op elk moment afmelden.
Door mij te registreren, ga ik akkoord met het privacybeleid en de gebruiksvoorwaarden. Ook ga ik ermee akkoord dat ik van tijd tot tijd speciale aanbiedingen van Foreign Policy ontvang.
De Verenigde Staten hebben de afgelopen jaren maatregelen genomen om de technologische groei van China te beperken. De door de VS geleide sancties hebben de toegang van Peking tot geavanceerde computercapaciteiten ongekend beperkt. Als reactie hierop heeft China de ontwikkeling van zijn technologische industrie versneld en zijn afhankelijkheid van buitenlandse import verminderd. Wang Dan, technisch expert en gasthoogleraar aan het Paul Tsai China Center van Yale Law School, is van mening dat China's technologische concurrentievermogen gebaseerd is op productiecapaciteit. Soms overtreft China's strategie die van de Verenigde Staten. Waarheen leidt deze nieuwe technologische oorlog? Hoe zullen andere landen worden beïnvloed? Hoe herdefiniëren zij hun relatie met 's werelds grootste economische supermacht? Luister naar Ravi Agrawal van FP, die met Wang spreekt over China's technologische opkomst en of Amerikaanse actie deze echt kan stoppen.
Decennialang heeft de Amerikaanse buitenlandse politiek India gezien als een mogelijke partner in de machtsstrijd tussen de VS en China in de Indo-Pacifische regio. B…meer weergeven Ashley J. Tellis, al jarenlang een waarnemer van de betrekkingen tussen de VS en India, zegt dat Washingtons verwachtingen van New Delhi onjuist zijn. In een veelgepubliceerd artikel in Foreign Affairs betoogde Tellis dat het Witte Huis zijn verwachtingen voor India moet heroverwegen. Heeft Tellis gelijk? Stuur uw vragen naar Tellis en FP Live-presentator Ravi Agrawal voor een diepgaand gesprek voorafgaand aan het bezoek van de Indiase premier Narendra Modi aan het Witte Huis op 22 juni.
Geïntegreerde schakeling. microchip. halfgeleider. Of, zoals ze het best bekend staan, chips. Dit kleine stukje silicium dat ons moderne leven aandrijft en definieert, kent vele namen. F…meer weergeven Van smartphones tot auto's tot wasmachines, chips vormen de basis van een groot deel van de wereld zoals wij die kennen. Ze zijn zo belangrijk voor de manier waarop de moderne samenleving functioneert dat ze, en hun volledige toeleveringsketens, de ruggengraat zijn geworden van geopolitieke concurrentie. In tegenstelling tot sommige andere technologieën kunnen de meest geavanceerde chips echter niet door zomaar iemand worden geproduceerd. De Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) beheerst ongeveer 90% van de geavanceerde chipmarkt, en geen enkel ander bedrijf of land lijkt hen in te halen. Maar waarom? Wat is de geheime saus van TSMC? Wat maakt hun halfgeleider zo bijzonder? Waarom is dit zo belangrijk voor de wereldeconomie en geopolitiek? Om daarachter te komen, interviewde Ravi Agrawal van FP Chris Miller, auteur van Chip War: The Fight for the World's Most Critical Technology. Miller is tevens universitair hoofddocent internationale geschiedenis aan de Fletcher School van Tufts University.
De strijd om een zetel in de VN-Veiligheidsraad is veranderd in een proxy-strijd tussen Rusland en de wereld.