De markt voor mierenzuur is zeer breed en wordt momenteel gekenmerkt door voortdurend onderzoek naar nieuwe toepassingen, waarvan verwacht wordt dat ze de industrie in de periode 2021-2027 in een ongekend tempo zullen laten groeien.
Volgens een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie is de consumptie van onveilig voedsel wereldwijd verantwoordelijk voor 600 miljoen gevallen van door voedsel overgedragen ziekten en ongeveer 420.000 sterfgevallen. Daarnaast zouden 1,35 miljoen van deze infecties, volgens de CDC, veroorzaakt kunnen zijn door salmonella, met als gevolg ongeveer 26.500 ziekenhuisopnames en 420 sterfgevallen in de Verenigde Staten.
Gezien de alomtegenwoordigheid en de verstrekkende impact van deze door voedsel overgedragen ziekteverwekker, is het toepassen van strategieën om de aanwezigheid van bacteriën bij dieren te verminderen een praktische oplossing voor dit probleem. In dit verband kan het gebruik van organische zuren in diervoeding een belangrijke rol spelen bij het remmen van bacteriën en het voorkomen van toekomstige herbesmetting. Hier komt mierenzuur in beeld.
Mierenzuur beperkt de hoeveelheid ziekteverwekkers in diervoeding en voorkomt hun groei in het maag-darmkanaal van vogels. Bovendien is de stof beschreven als een zeer effectief antibacterieel middel tegen Salmonella en andere ziekteverwekkers.
Het onderzoek kan nieuwe mogelijkheden bieden voor de mierenzuurindustrie in toepassingen voor diervoeding.
In april 2021 bleek uit een onderzoek dat natriumgebufferd mierenzuur kan worden gebruikt in pellet- en meelvoer voor biggen in biggenstallen, vleeskuikenstallen en afmeststallen om gedurende 3 maanden continue verzuring te bewerkstelligen.
De concentraties van deze verbinding bleken stabieler in geperste en gemalen voeding, en toevoeging in hoge concentraties verlaagde de pH van het voer. Deze resultaten kunnen producenten helpen het gebruik van mierenzuur in gemalen en geperste voeding voor diervoedertoepassingen beter te begrijpen.
Overigens is het belangrijk om BASF's Amasil mierenzuur te noemen. Volgens het bedrijf ondersteunt het product belangrijke prestaties in de dierlijke productie door de voerhygiëne te optimaliseren, wat eier- en pluimveeproducenten kan helpen om efficiëntere opbrengsten te behalen.
Hoewel toepassingen in diervoeding een prominent onderdeel van de industrie blijven, dringt mierenzuur ook door in andere sectoren, waaronder de farmaceutische, leer-, textiel-, rubber- en papierindustrie.
Recent onderzoek toont aan dat 85% mierenzuur een veilig, economisch en effectief alternatief is voor de behandeling van gewone wratten, met een hogere therapietrouw en relatief weinig bijwerkingen.
Desondanks zal de wereldwijde toename van het aantal gevallen van gewone wratten een grote impact hebben op het gebruik van mierenzuur in geneesmiddelen voor de behandeling van deze aandoeningen. Gewone wratten treffen bijna 10 procent van de wereldbevolking, met een prevalentie van ongeveer 10 tot 20 procent bij schoolgaande kinderen, volgens een recent rapport uit 2022 van het National Center for Biotechnology Information. Het komt vaker voor bij vleesverwerkers en immuungecompromitteerde patiënten.
In de textielindustrie wordt mierenzuur doorgaans gebruikt om salpeterig gas, neutrale kleurstoffen en zwakzure kleurstoffen te verwijderen in het submicron natriumnitraatproces van Tyco. Deze stof staat erom bekend de verwerkingssnelheid van kleurstoffen in chroombeitsprocessen te verbeteren. Bovendien kan het gebruik van mierenzuur in plaats van zwavelzuur bij het verven de afbraak van cellulose voorkomen, omdat de zuurgraad matig is en het een goed hulpstof is.
In de rubberindustrie is mierenzuur ideaal voor het coaguleren van natuurlijke latex vanwege de vele voordelen, waaronder:
Deze voordelen maken deze verbinding tot een van de beste verdikkingsmiddelen voor natuurrubberlatex voor de productie van droog rubber. Studies hebben aangetoond dat de coagulatie van natuurrubberlatex met de juiste concentratie mierenzuur en de aanbevolen methode droog rubber van goede kwaliteit met de gewenste kleur oplevert, zoals vereist door fabrikanten en distributeurs.
De toenemende vraag naar rubberlatex voor de productie van handschoenen, badmutsen, kauwgom en andere producten zou de wereldwijde verkoop van mierenzuurverbindingen kunnen beïnvloeden. Bovendien heeft de groei in de verkoop van handschoenen tijdens de COVID-19-pandemie de mierenzuurmarkt een positieve impuls gegeven.
De wereldwijde concentraties van giftig koolstofdioxide nemen toe, en de productie van verschillende chemicaliën zal deze CO2-voetafdruk alleen maar vergroten. Volgens het IEA-rapport bedroegen de directe koolstofemissies van de primaire chemische productie in 2020 920 miljoen ton CO2. Om dit te bereiken werken overheden en organisaties nu aan het verminderen van koolstofemissies door het gas om te zetten in organische zuren die in verschillende industrieën kunnen worden gebruikt.
In een van die demonstraties ontwikkelde een onderzoeksteam van het Tokyo Institute of Technology in Japan een fotokatalytisch systeem dat koolstofdioxide met behulp van zonlicht kan reduceren en omzetten in mierenzuur met een selectiviteit van ongeveer 90 procent. De resultaten toonden aan dat het systeem een ​​selectiviteit van 80% tot 90% voor mierenzuur en een kwantumrendement van 4,3% kon bereiken.
Hoewel de productie van mierenzuur uit koolstofdioxide steeds belangrijker wordt in de chemische industrie, voorspellen bronnen dat de verbinding in een potentiële toekomstige waterstofeconomie een efficiënt molecuul voor waterstofopslag zou kunnen zijn. Mierenzuur en zijn derivaten kunnen namelijk worden beschouwd als een opslagbare vloeibare koolstofdioxide die direct in bestaande chemische waardeketens kan worden gebruikt.