Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) stelt voor om het gebruik van methyleenchloride, een chemische stof die volgens het agentschap gezondheidsrisico's en zelfs de dood kan veroorzaken, grotendeels te verbieden ter bescherming van de volksgezondheid.
Het voorstel zou het gebruik van methyleenchloride verbieden in alle consumentensituaties en de meeste industriële en commerciële toepassingen. Methyleenchloride wordt gebruikt in ontvettingsmiddelen in spuitbussen, reinigingsmiddelen voor verf- en coatingkwasten, commerciële lijmen en kitten, en bij de productie van andere chemicaliën in industriële omgevingen.
Het verbod werd voorgesteld als onderdeel van de Toxic Substances Control Act, die de Environmental Protection Agency (EPA) onder andere de bevoegdheid geeft om rapportage-, registratie- en testvereisten op te leggen. In 2019 verbood de EPA een consument het gebruik van methyleenchloride door het uit verfverwijderaars te verwijderen.
Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) zijn sinds 1980 minstens 85 mensen overleden als gevolg van blootstelling aan de chemische stof. De EPA meldde dat het in de meeste gevallen ging om werknemers die werkten aan renovatieprojecten. Het agentschap gaf aan dat er "nieuwe" gevallen zijn van mensen die ernstige en langdurige gezondheidsproblemen ondervinden na blootstelling aan methyleenchloride. De EPA heeft ook schadelijke gezondheidseffecten vastgesteld bij inademing en huidcontact, waaronder neurotoxiciteit, leverproblemen en kanker.
Het agentschap concludeerde dat methyleenchloride "onder de gebruiksomstandigheden een onaanvaardbaar risico voor de gezondheid vormt" vanwege de risico's voor werknemers die direct of indirect aan de chemische stof worden blootgesteld, consumenten die de chemische stof gebruiken en mensen die aan de chemische stof worden blootgesteld.
"De wetenschap over methyleenchloride is duidelijk, en blootstelling aan methyleenchloride kan ernstige gezondheidsproblemen en zelfs de dood tot gevolg hebben", aldus EPA-directeur Michael S. Regan in een persbericht. "Dit is de realiteit voor te veel families die dierbaren hebben verloren aan acute vergiftiging", staat in het voorstel. "Daarom neemt het Environmental Protection Agency (EPA) actie door een verbod op de meeste toepassingen van deze chemische stof aan te bevelen en strengere controles op de werkplek in te voeren om de gezondheid van werknemers te beschermen en de blootstelling in alle andere omgevingen te verminderen."
Het doel van het voorgestelde verbod is om mensen te beschermen tegen risico's en blootstelling te minimaliseren door het gebruik van methyleenchloride alleen onder strikt gecontroleerde omstandigheden op de werkplek toe te staan, aldus het Environmental Protection Agency (EPA). De productie, verwerking en distributie van methyleenchloride zullen de komende 15 maanden worden stopgezet. In gevallen waarin een voorstel de chemische stof verbiedt, concludeerde de EPA in haar analyse dat "alternatieve producten met vergelijkbare kosten en effectiviteit over het algemeen beschikbaar zijn."
"Dit historische voorgestelde verbod toont de aanzienlijke vooruitgang aan die we hebben geboekt bij de invoering van nieuwe chemische veiligheidsmaatregelen en het nemen van broodnodige stappen om de volksgezondheid beter te beschermen," aldus Regan.
Kerry Breen is nieuwsredacteur en verslaggever voor CBS News. Haar reportages richten zich op actuele gebeurtenissen, breaking news en drugsmisbruik.