De melamineprijzen op de Europese markt stegen in december 2023 als gevolg van de toegenomen vraag naar meubels in de voorgaande weken en de verstoring van belangrijke wereldwijde handelsroutes door Houthi-rebellen in de Rode Zee. Dit had een domino-effect op economieën zoals die van Duitsland. Hoewel de prijs van ureum licht is gedaald, blijft Duitsland, als belangrijkste meubelexporteur naar de EU, een lucratieve markt voor de meubelindustrie. De Duitse meubelmarkt geeft de voorkeur aan meubels gemaakt van natuurlijke materialen en innovatief design, met name in het segment keukenmeubelen, waar de verkoop, technologie en innovatief productontwerp in opkomst zijn. Op korte termijn zal de markt naar verwachting worden gestimuleerd door de groeiende vraag naar houtlaminaten, coatings en lijmen vanuit de bouwsector.
Het gebruik van melamine is de afgelopen jaren toegenomen, mede dankzij het herstel van de wereldeconomie en de groei van sectoren zoals de meubel- en auto-industrie. De consumptie van melamine daalde echter in 2020 als gevolg van de COVID-19-pandemie, die de wereldeconomie en sectoren zoals de bouw en de auto-industrie hard trof. De consumptie herstelde zich in 2021, maar kende eind 2022 een lichte terugval door de wereldwijde economische recessie. In 2023 nam de consumptie echter licht toe en naar verwachting zal deze de komende jaren verder stijgen.
De Rode Zee is de afgelopen weken steeds vaker het doelwit geweest van aanvallen door Houthi-rebellen, waardoor belangrijke wereldwijde handelsroutes werden verstoord en economieën zoals die van Duitsland schade opliepen. Melamine is een veelvoorkomende chemische stof die dit effect heeft. Duitsland is een belangrijke exporteur van melamine en is ook sterk afhankelijk van import uit landen als China en Trinidad en Tobago. Doordat Houthi-aanvallen de veiligheid van de scheepvaart op de Rode Zee, een belangrijke route voor importproducten, bedreigden, schoten de melamineprijzen omhoog. Schepen met melamine en andere ladingen ondervonden vertragingen en omleidingen, wat leidde tot hogere brandstofkosten en logistieke problemen voor importeurs, met als gevolg een stijging van de melamineprijzen in Duitse havens. De toegenomen veiligheidsrisico's op de Rode Zee hebben ook geleid tot een forse stijging van de verzekeringspremies voor rederijen, waardoor de uiteindelijke kosten van melamine-importen stegen. De aanhoudende prijsstijging treft consumenten in Duitsland en daarbuiten. De gewapende aanvallen van de Houthi's hadden niet alleen gevolgen voor de prijs van melamine, maar leidden ook tot hogere transportkosten. Grote rederijen hebben extra kosten in rekening gebracht vanwege de lange vaartochten rond Afrika, waardoor de kosten voor Duitse importeurs verder opliepen. Stijgende transportkosten verergeren de oplopende melamineprijzen, waardoor de gehele toeleveringsketen het risico loopt op stijgende kosten en mogelijke tekorten. Duitsland, dat sterk afhankelijk is van LNG-import voor zijn energievoorziening, wordt geconfronteerd met uitdagingen doordat vertragingen in essentiële leveringen via de Rode Zee de LNG-prijzen de hoogte in jagen. Hoge LNG-prijzen hebben bovendien een verdere impact op de productiekosten van melamine. ChemAnalyst verwacht dat de vraag naar melamine de komende maanden zal blijven stijgen, in lijn met de verstoringen in de aanvoer via de Rode Zee en de toegenomen vraag vanuit de downstream-industrie, met name de auto-industrie.