Deze website gebruikt cookies om uw gebruikerservaring te verbeteren. Door deze website te blijven gebruiken, gaat u akkoord met ons cookiebeleid.
Als u een ACS-lidmaatschapsnummer heeft, kunt u dit hier invoeren zodat we dit account aan uw lidmaatschap kunnen koppelen. (Optioneel)
ACS hecht waarde aan uw privacy. Door uw gegevens te verstrekken, kunt u C&EN bezoeken en u abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief. We gebruiken de door u verstrekte informatie om uw leeservaring te verbeteren en we zullen uw gegevens nooit aan derden verkopen.
In 2005 trok de gigant in consumentengoederen Colgate-Palmolive zich terug uit de Noord-Amerikaanse markt voor wasmiddelen door producten zoals Fab en Dynamo te verkopen aan Phoenix Brands. Drie jaar later verkocht een andere gigant in consumentengoederen, Unilever, zijn Amerikaanse wasmiddelenlijn, waaronder All en Wisk, aan Sun Products.
De verkoop van haar activiteiten aan twee kleinere particuliere bedrijven heeft ervoor gezorgd dat P&G's positie in het hogere segment van de Amerikaanse wasmiddelenmarkt vrijwel onaangetast is. Opvallend genoeg heeft Procter & Gamble de overwinning niet uitgeroepen.
In 2014 betreurde Alan G. Lafley, destijds CEO van Procter & Gamble (P&G), de terugtrekking van Unilever. Hij stelde dat dit de middenklasse van de wasmiddelenmarkt had vernietigd, waardoor de producten van P&G zich voornamelijk op het hogere segment concentreerden, terwijl er in het lagere segment slechts drie concurrenten waren. Procter & Gamble is een marketeer van bekende merken zoals Tide en Gain. Het bedrijf heeft bijna 60% van de Amerikaanse wasmiddelenmarkt in handen, maar deze markt stagneert en er bestaat een enorm prijsverschil tussen de producten van het bedrijf en die van de concurrentie.
Een jaar later gooide een van de concurrenten, het Duitse bedrijf Henkel, roet in het eten. Het bedrijf introduceerde zijn hoogwaardige Europese wasmiddel Persil in de Verenigde Staten, aanvankelijk exclusief verkrijgbaar bij Walmart, en later ook bij retailers zoals Target. In 2016 zorgde Henkel voor nog meer verwarring door Sun Products over te nemen.
De lancering van Persil heeft de wasmiddelenmarkt nieuw leven ingeblazen, maar mogelijk sneller dan Lafley had verwacht. Toen het tijdschrift "Consumer Report" afgelopen mei een van Henkels nieuwe producten, Persil ProClean Power-Liquid 2in1, uitriep tot het best presterende Amerikaanse wasmiddel, moeten hij en andere P&G-managers geschokt zijn geweest. Door deze bekroning verdrong Tide voor het eerst in jaren de tweede plaats.
Procter & Gamble (P&G) heeft in 2016 de formule van zijn eerste bekende product, Tide Ultra Stain Release, aangepast. Het bedrijf gaf aan dat er oppervlakteactieve stoffen waren toegevoegd en dat er minder water was gebruikt, wat resulteerde in een dichtere en geconcentreerdere formule die vlekken beter verwijdert. Het tijdschrift meldde dat het product bovenaan de lijst stond in een daaropvolgende analyse van Consumer Reports, hoewel dit statistisch gezien niet significant is.
Consumer Reports heeft onlangs Tide Plus Ultra (vlekverwijderaar) en Persil ProClean Power-Liquid 2-in-1 uitgeroepen tot de twee beste wasmiddelen in de Verenigde Staten. C&EN zal de ingrediënten die tot deze status leiden, evenals hun toepassingen en fabrikanten, onderzoeken.
Consumer Reports heeft onlangs Tide Plus Ultra (vlekverwijderaar) en Persil ProClean Power-Liquid 2-in-1 uitgeroepen tot de twee beste wasmiddelen in de Verenigde Staten. C&EN zal de ingrediënten die tot deze status leiden, evenals hun toepassingen en fabrikanten, onderzoeken.
Het is nog te vroeg om te zeggen of Henkel een serieuze concurrent voor P&G zal worden op de Amerikaanse markt voor hoogwaardige wasmiddelen. Maar als de formuleerders van P&G zich door gebrek aan concurrentie zelfgenoegzaam voelen, zullen ze zeker worden uitgeschakeld.
Shoaib Arif, applicatie- en technisch servicemanager bij oppervlakteactieve stoffenleverancier Pilot Chemical, legde uit dat Tide en Persil in de Verenigde Staten hoogwaardige producten voor de industrie zijn en in vier prestatieniveaus kunnen worden onderverdeeld. In de loop der jaren hebben Arif en andere wetenschappers van Pilot veel bedrijven in de huishoudproductenindustrie geholpen bij het formuleren van nieuwe wasmiddelen en andere schoonmaakproducten.
In het lagere marktsegment is het een zeer voordelig wasmiddel. Volgens Arif bevat het mogelijk alleen een goedkope oppervlakteactieve stof, zoals lineair alkylbenzeensulfonaat (LABS), evenals aroma's en kleurstoffen. In de volgende fase van het product kunnen hulpstoffen of bouwstenen voor de oppervlakteactieve stof worden toegevoegd, zoals natriumcitraat, een kleefmiddel en een tweede oppervlakteactieve stof.
LABS is een anionische oppervlakteactieve stof die goed is in het verwijderen van deeltjes uit textiel en vooral goed werkt op katoen. De tweede veelgebruikte oppervlakteactieve stof is ethanol ethoxylaat, een niet-ionische stof, die effectiever is dan LABS, met name voor het verwijderen van vet en vuil uit synthetische vezels.
In de derde laag kunnen fabrikanten optische witmakers toevoegen tegen een iets lagere prijs. Deze optische witmakers absorberen ultraviolet licht en geven dit af in het blauwe spectrum, waardoor kleding helderder lijkt. Betere oppervlakteactieve stoffen, chelerende middelen, andere vulstoffen en anti-herafzettingspolymeren worden vaak in dergelijke formuleringen aangetroffen, die vuil uit het waswater kunnen vasthouden en voorkomen dat het zich opnieuw op de stof afzet.
De duurste detergenten kenmerken zich door een hoge concentratie oppervlakteactieve stoffen en een verscheidenheid aan andere oppervlakteactieve stoffen, zoals alcoholsulfaten, alcoholethoxysulfaten, amineoxiden, vetzuurzepen en kationen. Exotische polymeren voor het afvangen van vuil (waarvan sommige speciaal ontwikkeld zijn voor bedrijven als Procter & Gamble en Henkel) en enzymen vallen ook in deze categorie.
Arif waarschuwt echter dat de opeenstapeling van ingrediënten eigen uitdagingen met zich meebrengt. Tot op zekere hoogte is de formulering van wasmiddelen een wetenschap, en chemici kennen de kwaliteit van chemische componenten, zoals de oppervlakteactiviteit van oppervlakteactieve stoffen.
Hij legde uit: "Maar zodra de formule is ontwikkeld, zullen al deze factoren elkaar beïnvloeden, en je kunt niet precies voorspellen wat de uiteindelijke formule zal doen." "Je moet het nog steeds testen om er zeker van te zijn dat het in de praktijk werkt."
Arif gaf aan dat oppervlakteactieve stoffen en vulstoffen bijvoorbeeld de enzymactiviteit kunnen remmen. Wasmiddelfabrikanten kunnen hiervoor enzymstabilisatoren (zoals natriumboraat en calciumformiaat) gebruiken.
Franco Pala, hoofdonderzoeker bij Battelle's World Detergent Project, wees erop dat het hoge gehalte aan oppervlakteactieve stoffen in premium wasmiddelen ook problemen kan veroorzaken. "Het is niet eenvoudig om zoveel oppervlakteactieve stoffen in zo'n hoge concentratie toe te voegen", legde Pala uit. De oplosbaarheid wordt een probleem, en ook ongewenste interacties tussen de verschillende oppervlakteactieve stoffen kunnen problemen opleveren.
Het door Pala geleide Battelle-programma, dat meerdere klanten omvat, begon begin jaren negentig met het analyseren van de samenstelling van grote, wereldwijd bekende merken schoonmaakproducten. Battelle gebruikt een reeks wetenschappelijke instrumenten om merkeigenaren en grondstoffenleveranciers te helpen verder te kijken dan de ingrediëntenlijst en bijvoorbeeld inzicht te krijgen in de mate van ethoxylering van oppervlakteactieve stoffen of of de structuur van de oppervlakteactieve stof lineair of vertakt is.
Para zei dat polymeren tegenwoordig een belangrijke bron van innovatie zijn in wasmiddelingrediënten. Zo bevatten zowel Tide- als Persil-producten polyethyleenimine-ethoxylaat, een vuilabsorberend polymeer dat door BASF voor Procter & Gamble is ontwikkeld, maar nu op grotere schaal beschikbaar is voor wasmiddelfabrikanten.
Pala wees erop dat tereftaalzuurcopolymeren ook voorkomen in sommige hoogwaardige wasmiddelen. Deze copolymeren bedekken de stof tijdens het wasproces, waardoor vlekken en vuil tijdens de volgende wasbeurten gemakkelijk te verwijderen zijn. Battelle gebruikt technieken zoals gelpermeatiechromatografie om polymeren te scheiden en vervolgens infraroodspectroscopie om hun structuur te bepalen.
Het Battelle-programma besteedt ook veel aandacht aan enzymen, biotechnologische producten die fabrikanten elk jaar verder verbeteren. Om de activiteit van het enzym te beoordelen, stelde het team van Pala het enzym bloot aan een substraat dat een chromofoor bevatte. Wanneer het enzym het substraat afbreekt, komt de chromofoor vrij en wordt deze gemeten met behulp van absorptie- of fluorescentiespectroscopie.
Proteasen, die eiwitten afbreken, waren de eerste enzymen die eind jaren zestig aan wasmiddelen werden toegevoegd. Latere toevoegingen aan het arsenaal waren onder andere amylase, dat zetmeel afbreekt, en mannanase, dat verdikkingsmiddelen voor guargom afbreekt. Wanneer voedingsmiddelen die guargom bevatten (zoals ijs en barbecuesaus) op kleding worden gemorst, blijft de kauwgom zelfs na het wassen op de kleding achter. Het nestelt zich in de stof en werkt als een soort lijm voor korrelig vuil, waardoor vlekken ontstaan ​​die moeilijk te verwijderen zijn.
Zowel Persil ProClean Power-Liquid 2in1 als Tide Ultra Stain Release bevatten protease, amylase en mannanase.
Persil bevat ook lipase (dat vet kan afbreken) en cellulase (dat indirect kan reinigen door bepaalde glycosidische bindingen in katoenvezels te hydrolyseren) om vuil dat aan de vezels vastzit te verwijderen. Cellulase kan katoen ook verzachten en de kleurhelderheid verbeteren. Tegelijkertijd is, volgens patentdocumenten, de unieke eigenschap van Tidal-wasmiddel glucanase, dat polysacchariden kan afbreken die amylase niet kan afbreken.
Novozymes en DuPont zijn al lange tijd belangrijke producenten van enzymen, maar BASF is recentelijk ook actief geworden in de markt met proteasen. Op de Cleaning Products Conference die afgelopen najaar in Duitsland werd gehouden, promootte BASF de combinatie van zijn nieuwe protease en polyethyleenimine-ethoxylaat. Volgens BASF biedt dit mengsel betere prestaties voor klanten die wasmiddelen voor lage temperaturen willen ontwikkelen.
Arif en andere marktanalisten stellen dat het toestaan ​​van wasmiddelfabrikanten om ingrediënten uit natuurlijke bronnen te produceren die een laag energieverbruik of milieuvriendelijkheid vereisen, de volgende grote stap in de industrie is. In mei vorig jaar lanceerde P&G Tide Purclean, een variant van hun iconische merk, waarvan 65% van de ingrediënten plantaardig is. In oktober nam Unilever vervolgens Seventh Generation over, een fabrikant van plantaardige wasmiddelen en andere schoonmaakproducten, om opnieuw de Amerikaanse wasmiddelenmarkt te betreden.
Hoewel het altijd een uitdaging is om de beste ingrediënten om te zetten in bekroonde wasmiddelen, "ligt de trend tegenwoordig meer op natuurlijke ingrediënten", aldus Arif. "Klanten vragen zich af: 'Hoe kunnen we producten op natuurlijke basis maken die minder schadelijk zijn voor mens en milieu, maar toch goed presteren?'"