Het Amerikaanse agentschap voor milieubescherming (EPA) heeft voorgesteld om de meeste toepassingen van methyleenchloride te verbieden. Volgens het agentschap is deze chemische stof schadelijk voor de gezondheid en zelfs dodelijk, om de volksgezondheid te beschermen.
Het voorstel zou het gebruik van dichloormethaan verbieden in alle consumentensituaties en voor de meeste industriële en commerciële doeleinden. Dichloormethaan wordt gebruikt in ontvettingsmiddelen in spuitbussen, reinigingsmiddelen voor verf- en coatingkwasten, commerciële lijmen en kitten, en bij de productie van andere chemicaliën in industriële omgevingen.
Het verbod werd ingevoerd als onderdeel van de Toxic Substances Control Act, die de EPA de bevoegdheid gaf om onder andere rapportage, registratie en testen te eisen. In 2019 verbood de EPA het gebruik van dichloormethaan door consumenten door het uit verfverwijderaars te verwijderen.
Volgens de EPA zijn sinds 1980 minstens 85 mensen overleden als gevolg van blootstelling aan deze chemische stof. De Environmental Protection Agency (EPA) meldde dat het in de meeste gevallen ging om werknemers die werkten aan renovatieprojecten in huis. De EPA gaf aan dat er "veel meer" mensen zijn die ernstige en langdurige gezondheidsproblemen hebben ondervonden na blootstelling aan methyleenchloride. Ook zijn er door inademing en huidcontact schadelijke gezondheidseffecten vastgesteld, waaronder neurotoxiciteit, leverproblemen en kanker.
Het agentschap heeft vastgesteld dat dichloormethaan "onder de gebruiksomstandigheden een onaanvaardbaar risico voor de gezondheid" vormt vanwege de risico's voor werknemers die direct of indirect aan de chemische stof worden blootgesteld, consumenten die de chemische stof gebruiken en personen die aan de chemische stof worden blootgesteld.
"De wetenschap achter methyleenchloride is duidelijk, en blootstelling kan ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben en zelfs de dood tot gevolg hebben. Dat is helaas de realiteit voor veel te veel families die dierbaren hebben verloren aan acute vergiftiging", aldus EPA-directeur Michael S. Regan tijdens de conferentie waar dit werd aangekondigd. "Daarom onderneemt de EPA actie door voor te stellen de gezondheid van werknemers te beschermen door strengere controles op de werkplek in te voeren die het gebruik van deze chemische stof in de meeste gevallen verbieden en de blootstelling in alle andere situaties verminderen."
De EPA verklaarde dat het doel van het voorgestelde verbod is om mensen te beschermen tegen de risico's en het gebruik van methyleenchloride alleen toe te staan ​​onder streng gecontroleerde werkomstandigheden, waardoor de blootstelling tot een minimum wordt beperkt. De productie, verwerking en distributie van dichloormethaan zullen binnen de komende 15 maanden worden stopgezet. Waar het voorstel de chemische stof verbiedt, concludeerde een analyse van de EPA dat er over het algemeen alternatieve producten beschikbaar zijn met "vergelijkbare kosten en effectiviteit".
"Dit historische voorgestelde verbod toont de aanzienlijke vooruitgang aan die we hebben geboekt bij de invoering van nieuwe chemische veiligheidsmaatregelen en het nemen van langverwachte maatregelen om de volksgezondheid beter te beschermen," aldus Reagan.
Kerry Breen is nieuwsredacteur en verslaggever voor CBS News. Haar reportages richten zich op actuele gebeurtenissen, breaking news en drugsmisbruik.