Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) stelt voor om het gebruik van dichloormethaan (methyleenchloride) grotendeels te verbieden onder de Toxic Substances Control Act (TSCA), de wet die het chemisch beleid in de VS regelt. Dichloormethaan is een veelgebruikt oplosmiddel in laboratoria en wordt gebruikt in producten zoals lijmen, kitten, ontvettingsmiddelen en verfverdunners. Het is de tweede stof die onder de hervormde TSCA-procedure, die in 2016 is ingevoerd, wordt gereguleerd, na asbest vorig jaar.
Het voorstel van de EPA roept op tot een verbod op de productie, verwerking en distributie van dichloormethaan voor alle consumententoepassingen, een verbod op de meeste industriële en commerciële toepassingen, en strenge controles op de werkplek voor andere toepassingen.
Het gebruik van methyleenchloride in laboratoria zal worden gereguleerd door het programma en door middel van een plan voor chemische bescherming op de werkplek, en niet door een verbod. Het plan beperkt de blootstelling op de werkplek tot gemiddeld 2 delen per miljoen (ppm) gedurende 8 uur en 16 ppm gedurende 15 minuten.
Nieuw voorstel van de EPA legt nieuwe limieten op aan de blootstelling aan dichloormethaan in laboratoria.
Het Amerikaanse agentschap voor milieubescherming (EPA) heeft het risico op schadelijke gevolgen voor de menselijke gezondheid door inademing en blootstelling aan methyleenchloride via de huid vastgesteld, waaronder neurotoxiciteit en leverproblemen. Het agentschap concludeerde tevens dat langdurige inademing en blootstelling aan de stof het risico op kanker verhoogt.
Bij de aankondiging van het voorstel van het agentschap op 20 april zei EPA-directeur Michael Regan: "De wetenschap achter methyleenchloride is duidelijk en de effecten ervan kunnen ernstige gezondheidsproblemen en zelfs de dood tot gevolg hebben. Te veel mensen hebben dierbaren verloren aan acute vergiftiging."
Volgens de EPA zijn sinds 1980 minstens 85 mensen overleden aan acute blootstelling aan methyleenchloride. De meesten van hen waren aannemers in de woningrenovatiebranche, van wie sommigen volledig opgeleid waren en persoonlijke beschermingsmiddelen droegen. Het agentschap merkte op dat veel meer mensen "ernstige en langdurige gezondheidsproblemen ondervinden, waaronder bepaalde vormen van kanker."
Tijdens de regering-Obama concludeerde het Environmental Protection Agency (EPA) dat verfverwijderaars op basis van methyleenchloride een "onaanvaardbaar risico voor de gezondheid" vormden. In 2019 verbood het agentschap de verkoop van dergelijke producten aan consumenten, maar het werd aangeklaagd door voorstanders van de volksgezondheid die betoogden dat de regels niet ver genoeg gingen en dat er eerder strengere maatregelen hadden moeten worden genomen.
De EPA verwacht dat de meeste van de voorgestelde nieuwe wijzigingen binnen 15 maanden volledig zullen zijn doorgevoerd en zullen neerkomen op een verbod van 52 procent op de geschatte jaarlijkse productie voor TSCA-eindgebruik. Het agentschap gaf aan dat voor de meeste toepassingen van dichloormethaan die het wil verbieden, alternatieve producten doorgaans tegen dezelfde prijs verkrijgbaar zijn.
Maar de American Chemical Council (ACC), die Amerikaanse chemiebedrijven vertegenwoordigt, reageerde onmiddellijk via de EPA en stelde dat methyleenchloride een "essentiële verbinding" is die gebruikt wordt bij de productie van veel consumentenproducten.
In reactie op de verklaring van de EPA uitte de brancheorganisatie haar bezorgdheid dat dit zou leiden tot "regelgevingsonzekerheid en verwarring" met betrekking tot de huidige blootstellingslimieten voor methyleenchloride van de Amerikaanse Occupational Safety and Health Administration (OSHA). De ACC stelt dat de EPA niet heeft "vastgesteld dat het nodig is" om aanvullende blootstellingslimieten op de werkplek vast te stellen bovenop de reeds vastgestelde limieten.
De lobbygroep beschuldigde de EPA er ook van de impact van haar voorstellen op de toeleveringsketen onvoldoende te hebben beoordeeld. "De omvang van zulke snelle productieverminderingen kan een aanzienlijke impact hebben op de toeleveringsketen als fabrikanten contractuele verplichtingen hebben waaraan ze moeten voldoen, of als fabrikanten besluiten de productie volledig stop te zetten", waarschuwde de ACC. "Dit kan gevolgen hebben voor kritieke toepassingen, waaronder de farmaceutische toeleveringsketen en bepaalde door de EPA gedefinieerde corrosiegevoelige kritieke toepassingen."
EPA voert langverwacht verbod op consumentenproducten door, maar staat commercieel gebruik toe.
De langverwachte herziening van de Toxic Substances Control Act, de wet die de regulering van chemische stoffen in de Verenigde Staten regelt, is van kracht geworden.
Het rapport van het Britse Lagerhuis laat zien dat de regering een actievere rol moet spelen bij het aanpakken van problemen die de wetenschap raken.
De Cassini-sonde van NASA heeft stof en ijs rond de aarde ontdekt dat slechts een paar honderd miljoen jaar oud is.
© Royal Society of Chemistry document.write(new Date().getFullYear()); Registratienummer van de liefdadigheidsinstelling: 207890