Er bestaat geen genezing voor de ziekte van Alzheimer, maar wetenschappers onderzoeken voortdurend manieren om de symptomen van de ziekte te behandelen.
Onderzoekers werken ook aan de vroege opsporing van dementie die samenhangt met de ziekte van Alzheimer, omdat vroege detectie kan helpen bij de behandeling.
Volgens een nieuwe studie, gepubliceerd in Frontiers in Aging Neuroscience, zou mierenzuur in de urine een potentiële biomarker kunnen zijn voor de vroege diagnose van de ziekte van Alzheimer.
De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) omschrijft dementie als "een aantasting van het geheugen, het denkvermogen of het besluitvormingsvermogen die de dagelijkse activiteiten belemmert."
Naast de ziekte van Alzheimer bestaan ​​er andere vormen van dementie, zoals dementie met Lewy-lichaampjes en vasculaire dementie. Alzheimer is echter de meest voorkomende vorm van dementie.
Volgens het rapport van de Alzheimer's Disease Association uit 2022 leven er in de Verenigde Staten ongeveer 6,5 miljoen mensen met de ziekte. Onderzoekers verwachten bovendien dat dit aantal tegen 2050 zal verdubbelen.
Daarnaast kunnen mensen met een vergevorderd stadium van de ziekte van Alzheimer moeite hebben met slikken, spreken en lopen.
Tot begin jaren 2000 was een autopsie de enige manier om vast te stellen of iemand de ziekte van Alzheimer of een andere vorm van dementie had.
Volgens het National Institute on Aging kunnen artsen nu een lumbaalpunctie uitvoeren om te zoeken naar biomarkers die verband houden met de ziekte van Alzheimer.
Artsen zoeken naar biomarkers zoals bèta-amyloïde 42, het belangrijkste bestanddeel van amyloïde plaques in de hersenen, en kunnen afwijkingen opsporen met behulp van een PET-scan.
"Nieuwe beeldvormingstechnieken, met name amyloïde beeldvorming, amyloïde PET-beeldvorming en tau PET-beeldvorming, stellen ons in staat om afwijkingen in de hersenen te zien terwijl een persoon nog leeft", aldus Kenneth M. Dr. Langa, hoogleraar en arts aan de Universiteit van Michigan in Ann Arbor, die niet bij het onderzoek betrokken was, in een recente podcast van Michigan Medicine.
Sommige behandelingsopties kunnen de ernst van astmasymptomen verminderen en de progressie van de ziekte vertragen, hoewel ze de ziekte niet kunnen genezen.
Een arts kan bijvoorbeeld medicijnen zoals donepezil of galantamine voorschrijven om astmasymptomen te verminderen. Een experimenteel medicijn genaamd lecanemab kan mogelijk ook de progressie van de ziekte van Alzheimer vertragen.
Omdat het testen op de ziekte van Alzheimer duur is en mogelijk niet voor iedereen beschikbaar is, geven sommige onderzoekers prioriteit aan vroegtijdige screening.
Onderzoekers van de Shanghai Jiaotong Universiteit en het WuXi Instituut voor Diagnostische Innovatie in China hebben gezamenlijk de rol van mierenzuur als biomarker voor de ziekte van Alzheimer in urine geanalyseerd.
De wetenschappers kozen deze specifieke stof op basis van eerdere studies naar biomarkers voor de ziekte van Alzheimer. Ze merken op dat een abnormale stofwisseling van formaldehyde een belangrijk kenmerk is van leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang.
Voor dit onderzoek rekruteerden de auteurs 574 deelnemers van de geheugenpoli van het Zesde Volksziekenhuis in Shanghai, China.
De deelnemers werden op basis van hun prestaties op cognitieve functietests in vijf groepen verdeeld; deze groepen varieerden van gezonde cognitie tot de ziekte van Alzheimer:
De onderzoekers verzamelden urinemonsters van de deelnemers voor het bepalen van het mierenzuurgehalte en bloedmonsters voor DNA-analyse.
Door de mierenzuurniveaus in elke groep te vergelijken, ontdekten de onderzoekers verschillen tussen cognitief gezonde deelnemers en deelnemers met ten minste enige mate van cognitieve stoornis.
Bij groepen met een zekere mate van cognitieve achteruitgang was het gehalte aan mierenzuur in de urine hoger dan bij groepen met gezonde cognitieve functies.
Daarnaast hadden deelnemers met de ziekte van Alzheimer significant hogere concentraties mierenzuur in hun urine dan cognitief gezonde deelnemers.
De wetenschappers ontdekten ook een negatieve correlatie tussen de hoeveelheid mierenzuur in de urine en cognitieve tests op het gebied van geheugen en aandacht.
"De urinezuurspiegel was significant verhoogd in de groep met de diagnose [subjectieve cognitieve achteruitgang], wat betekent dat urinezuur kan worden gebruikt voor een vroege diagnose [van de ziekte van Alzheimer]," schrijven de auteurs.
De resultaten van dit onderzoek zijn om verschillende redenen belangrijk, niet in de laatste plaats vanwege de hoge kosten van de diagnose van de ziekte van Alzheimer.
Als verder onderzoek uitwijst dat formiaat in de urine cognitieve achteruitgang kan detecteren, zou dit een gebruiksvriendelijke en betaalbare test kunnen worden.
Daarnaast zouden zorgverleners sneller kunnen ingrijpen als een dergelijke test cognitieve achteruitgang in verband met de ziekte van Alzheimer zou kunnen opsporen.
Dr. Sandra Petersen, DNP, senior vicepresident gezondheid en welzijn bij Pegasus Senior Living, vertelde Medical News Today over het onderzoek:
“Veranderingen bij de ziekte van Alzheimer beginnen ongeveer 20 tot 30 jaar vóór de diagnose en blijven vaak onopgemerkt totdat er ernstige schade ontstaat. We weten dat vroege opsporing kan leiden tot meer behandelingsmogelijkheden voor patiënten en de mogelijkheid om toekomstige zorg te plannen.”
"Een doorbraak in zo'n (niet-invasieve en goedkope) test die beschikbaar komt voor het grote publiek zou een enorme verandering betekenen in de strijd tegen de ziekte van Alzheimer," aldus dr. Peterson.
Wetenschappers hebben onlangs een biomarker ontdekt die artsen kan helpen bij het vroegtijdig diagnosticeren van de ziekte van Alzheimer. Dit zal artsen in staat stellen...
De nieuwe bevindingen bij muizen zouden op een dag kunnen helpen bij het ontwikkelen van een bloedtest die onderdeel zal worden van de routinematige screening op de ziekte van Alzheimer en andere vormen van...
Een nieuwe studie maakt gebruik van PET-hersenscans om cognitieve achteruitgang te voorspellen op basis van de aanwezigheid van amyloïde- en tau-eiwitten in de hersenen, naast andere cognitieve factoren...
Artsen gebruiken momenteel diverse cognitieve tests en scans om de ziekte van Alzheimer te diagnosticeren. Onderzoekers hebben een algoritme ontwikkeld dat op één van deze tests kan worden toegepast…
Een snel oogonderzoek kan op een dag belangrijke informatie opleveren over de gezondheid van de hersenen. Het kan met name tekenen van dementie opsporen.